CMMI全稱(chēng)是Capability Maturity Model Integration，即軟件能力成熟度模型集成(也有稱(chēng)為：軟件能力成熟度集成模型)，是美國國防部的一個(gè)設想，是由美國國防部(United States Department of Defense)與卡內基-梅隆大學(xué)(Carnegie-Mellon University)下的軟件工程研究中心(Software Engineering Institute，SEISM)和美國國防工業(yè)協(xié)會(huì )(National Defense Industrial Association)共同開(kāi)發(fā)和研制的，他們計劃把現在所有現存實(shí)施的與即將被發(fā)展出來(lái)的各種能力成熟度模型，集成到一個(gè)框架中去。

  這個(gè)框架主要用于解決兩個(gè)問(wèn)題：第一，軟件產(chǎn)品獲取辦法的改革;第二，從集成產(chǎn)品與過(guò)程發(fā)展的角度出發(fā)，建立一種包含健全的系統開(kāi)發(fā)原則的過(guò)程改進(jìn)。

  其目的是幫助軟件企業(yè)對軟件工程過(guò)程進(jìn)行管理和改進(jìn)，增強開(kāi)發(fā)與改進(jìn)能力，從而能按時(shí)地、不超預算地開(kāi)發(fā)出高質(zhì)量的軟件。其所依據的想法是：只要集中精力持續努力去建立有效的軟件工程過(guò)程的基礎結構，不斷進(jìn)行管理的實(shí)踐和過(guò)程的改進(jìn)，就可以克服軟件開(kāi)發(fā)中的困難。CMMI為改進(jìn)一個(gè)組織的各種過(guò)程提供了一個(gè)單一的集成化框架，新的集成模型框架消除了各個(gè)模型的不一致性，減少了模型間的重復，增加透明度和理解，建立了一個(gè)自動(dòng)的、可擴展的框架。因而能夠從總體上改進(jìn)組織的質(zhì)量和效率。CMMI主要關(guān)注點(diǎn)就是成本效益、明確重點(diǎn)、過(guò)程集中和靈活性四個(gè)方面。

  CMMI是一套融合多學(xué)科的、可擴充的產(chǎn)品集合，其研制的初步動(dòng)機是為了利用兩個(gè)或多個(gè)單一學(xué)科的模型實(shí)現一個(gè)組織的集成化過(guò)程改進(jìn)。CMMI的本質(zhì)是軟件管理工程的一個(gè)部分。軟件過(guò)程改善是當前軟件管理工程的核心問(wèn)題，50多年來(lái)計算機的發(fā)展使人們認識到要高效率、高質(zhì)量和低成本地開(kāi)發(fā)軟件，必須改善軟件生產(chǎn)過(guò)程?；谀Ｐ偷倪^(guò)程改進(jìn)是指用采用能力模型來(lái)指導組織的過(guò)程改進(jìn)，使之過(guò)程能力穩定的進(jìn)行改善，該組織也能變得更加成熟。

  CMMI有兩種表示方法，一種是大家很熟悉的，和軟件CMM一樣的階段式表現方法，另一種是連續式的表現方法。這兩種表現方法的區別是：階段式表現方法仍然把CMMI中的若干個(gè)過(guò)程區域分成了5個(gè)成熟度級別，幫助實(shí)施CMMI的組織建議一條比較容易實(shí)現的過(guò)程改進(jìn)發(fā)展道路。而連續式表現方法則通過(guò)將CMMI中過(guò)程區域分為四大類(lèi)：過(guò)程管理、項目管理、工程以及支持。對于每個(gè)大類(lèi)中的過(guò)程區域，又進(jìn)一步分為基本的和高級的。這樣，在按照連續式表示方法實(shí)施CMMI的時(shí)候，一個(gè)組織可以把項目管理或者其他某類(lèi)的實(shí)踐一直做到最好，而其他方面的過(guò)程區域可以完全不必考慮。